Durante questa escursione andrai alla scoperta del castello di Edimburgo, probabilmente l'edificio più famoso non solo della capitale ma dell'intera Scozia, vi farà sentire come un vero e proprio cavaliere di epoche passate. È un luogo dal fascino senza tempo in cui ti troverai a passeggiare tra guglie, ponti levatoi e antichi cannoni ancora in funzione! La fortezza medievale sorge su una roccia di origine vulcanica e sovrasta dall’alto l’intera città che si è sviluppata attorno ad esso. Negli ultimi secoli, la residenza ha avuto una funzione prettamente militare, tanto che, ha mantenuto un legame molto forte con l’esercito e oggi ospita una guarnigione dell’esercito reale, ma non con ruoli operativi.  All’interno del castello possiamo ammirare la Cappella di Santa Margherita, che rappresenta il nucleo più antico del castello, in stile normanno, usata per tre secoli addirittura come polveriera. Altre importanti attrazioni da non perdere all’interno del castello è il Mons Meg, famoso cannone da assedio messo a punto nel 1449 di imponenti dimensioni e il cannone One O' Clock Gun che spara tutti i giorni alle 13:00 e in passato serviva per indicare l’ora precisa ai commercianti in mare. Nella Crown Room vengono custoditi i gioielli della Corona scozzese e la Stone of Destiny ovvero la Pietra del Destino, utilizzata anticamente per incoronare prima i re scozzesi, e poi tutti i sovrani inglesi. Il Castello ospita il National War Museum of Scotland, parte del Museo Nazionale della Scozia, in cui avrai l'opportunità di ripercorrere la storia militare della Scozia.

Il tour della capitale della Scozia vi porterà davanti alla della National Gallery of Scotland, museo d’arte che rappresenta una delle più importanti attrazioni della Scozia. Situato sulla collina conosciuta come The Mound, progettato da William Henry Playfair, è un elegante edificio in stile neoclassico inaugurato nel 1859. La collezione particolarmente prestigiosa comprende opere di artisti scozzesi ed internazionali di un lungo periodo che va dal Primo Rinascimento alla fine dell’Ottocento, qui troviamo capolavori di artisti del calibro di Tiziano, Velázquez, Monet o Gaugin.

La nostra escursione di oggi, non può che partire dal centro di Edimburgo e dalla sua via principale. Nella Old Town troviamo, infatti il famoso Royal Mile, la strada lunga un miglio che collega il Castello di Edimburgo a Holyrood Palace, la residenza estiva della Regina. Oggi la Royal Mile è una strada turistica con moltissimi negozi di souvenir e questo contrasta con la storia ed il fascino dei suoi edifici. Una delle attrazioni turistiche da ammirare assolutamente lungo il Mile è la Cattedrale di St. Giles, il Duomo di Edimburgo, magnifica chiesa gotica con una imponente guglia a corona.

Per quanto riguarda il Palazzo di Holyrood house, siamo a conoscenza del fatto nel Medioevo i re abbandonarono il freddo Castello di Edimburgo per la confortevole abbazia di Holyrood. Nel 1503, Jacopo IV ordinò la realizzazione della propria residenza e, qualche anno più tardi, Giacomo V fece costruire la torre in cui visse la Regina Maria Stuart. Un secolo più tardi, Carlo II lo trasformò in uno dei palazzi più apprezzati e frequentati della Scozia.

Una delle sale più grandi del Palazzo di Holyroodhouse è la "Great Gallery", di 44 metri di lunghezza, dove sono esposti 96 ritratti dei membri della dinastia reale. La Regina continua a utilizzare questo grande salone per le visite ufficiali.

La cattedrale di Sant’Egidio, situata lungo la Royal Mile, fu eretta sui resti di un antico santuario del IX secolo. E’ stata protagonista di molte ristrutturazioni, infatti, è possibile riconoscere elementi architettonici e decorativi di varie epoche. A seguito dell’incendio del 1385 la chiesa fu ristrutturata in stile gotico. Un dato interessante è che, pur essendo nota come la Cattedrale di Edimburgo, in realtà questa chiesa non può ostentare tale titolo in quanto non è sede vescovile. Ciò che risalta di più all’interno della Cattedrale sono le meravigliose vetrate che lasciano passare una luce accogliente all’interno del sito.

E’ consigliata una meravigliosa passeggiata a Calton Hill, i sentieri che vi porteranno alla cima vi daranno la possibilità di ammirare la città di Edimburgo dall’alto. Nel corso dei secoli innumerevoli architetti hanno utilizzato questa collina come laboratorio per il loro ambizioso progetto, far diventare la città una sorta di Atene del Nord. I tanti monumenti qui presenti, sono a tema greco, volti a ricreare una sorta di spazio atemporale che enfatizzasse il senso di lontananza rispetto alla città. Troverete la Old Royal High School, imponente palazzo in stile dorico; il Burns Monument, tempietto corinzio eretto in onore del poeta nazionale Robert Burns; il Nelson Monument, eretto in onore del vice ammiraglio Nelson dopo la vittoria e la sua morte nella Battaglia di Trafalgar; il National Monument fu progettato per rendere omaggio ai caduti nelle Guerre Napoleoniche; il City Observatory, dopo molti cambiamenti e varie ristrutturazioni, gli edifici dell’osservatorio continuarono a far parte della "piccola Atene", mantenendo la sua funzione.

Loch Lomond, con i suoi 38 chilometri di lunghezza e 8 di larghezza, è il lago più grande della Gran Bretagna ed è il cuore della zona dei Trossachs. Sullo specchio d’acqua circondato da boschi incombe il profilo del Ben Lomond, paradiso degli escursionisti. Per ammirare il lago in tutto il suo splendore e le 37 isole al suo interno, puoi fare una gita in barca con piccole crociere che partono da Balloch. 

Lo Stirling Castle è uno dei castelli più grandi e importanti di Scozia. Costruito sopra un picco roccioso detto Castle Hill, è costituito da edifici ed elementi architettonici che vanno dal XIV al XVIII secolo.

Stirling era una residenza reale nella quale hanno soggiornato e sono stati incoronati diversi sovrani scozzesi. Inoltre è stato coinvolto nelle guerre per l'indipendenza del XIII e XIV secolo, e durante la sua storia ha subito non meno di 8 assedi, l'ultimo dei quali ad opera del principe ribelle Charles Edward Stuart (detto Bonnie Prince Charlie) nel XVIII secolo. Poco lontano dal castello hanno avuto luogo le celebri battaglie dello Stirling Bridge (combattuta da William Wallace) e di Bannockburn (combattuta da Robert the Bruce).

Nello Stirling Castle potrete visitare i vari edifici che lo compongono (come il Royal Palace, la Great Hall, la Chapel Royal), i suoi bellissimi giardini e le magnifiche mostre ospitate al suo interno. Circa 5 km a nord-est del castello, sulla cima di una collina si erge il Wallace Monument, dedicato proprio a William Wallace (l'eroe immortalato nel film “Braeheart”).